Исчезновение больших белых акул сказалось на экосистеме

Исследователи выяснили, что исчезновение больших белых акул в южноафриканских водах привело к возникновению семижаберных акул, представляющих высших хищников из другой среды. Такие акулы напоминают своих предков из юрского периода, которые имели не пять жабр, а семь. К подобным выводам пришли ученые в результате длительной работы.

Исследование проводилось в основном на территории вод, окружающих Тюлений остров в Фолс-Бей, Южная Африка. Именно здесь часто замечали «летающих» белых акул, которые выпрыгивали из воды в процессе охоты на морских котиков. За последние 19 лет команда ученых провела невероятное количество времени в наблюдениях за данными животными. В ходе исследования специалисты выявили, что после 2015 года число появлений белых акул стало существенно снижаться.

По словам Ника Хаммершлага, рекордно низкого значения данный показатель достиг в 2017-2018 гг. Белых акул перестали замечать в течение нескольких недель и даже месяцев. Исследователь рассказал, что причины такого спада и последовавшего за ним исчезновения животных пока не выявлены. Однако благодаря этому у ученых появилась возможность увидеть, что происходит с экосистемой океана после того, как исчезает высший хищник.

Как отметил Крис Фоллоуз, за все время, проведенное в данной местности, исследователи никогда не видели семижаберных акул. Однако после того, как исчезли большие белые акулы, стали появляться семижаберные. Так, в периоды исчезновения первых ученые зарегистрировали более ста случаев появления вторых.

Следует отметить, что в данной местности единственными особями, равными семижаребным акулам в пищевой сети, являются белые акулы и косатки. На основании результатов исследования, ученые предположили, что именно исчезновение белых акул поспособствовало появлению у Тюленьего острова семижаберных, которые смогли спокойно эксплуатировать территорию, не имея достойного соперника.